SOMMAIRE GEOGRAPHIE
1-Géographie générale
Du fait d’un territoire essentiellement montagnard, le Pays de Nice est divisé en plusieurs vallées isolées des unes et des autres par les chaînes de montagnes. Les vallées les plus importantes sont, à l’ouest : Les vallées du Var, de l’Estéron, de la Tinée et de la Vésubie. Au centre : la vallée du paillon. Et à l’est : La vallée de la Roya.
Les seules plaines que l'on pourraient vraiment appeler ainsi sont localisées aux débouchés du Paillon et du Var.
Carte du Pays de Nice (cliquez pour agrandir)
Les sommets et chaînes montagneuses
Le territoire est le point de départ occidental de l’arc alpin, cette partie de la chaîne alpine appartient à l’ensemble des Préalpes calcaires abritant entre autre le massif cristallin du Mercantour, l’élévation de l’altitude est rapide sur un espace restreint (on passe de 0 à plus de 3000 mètres en l’espace d’une cinquantaine de kilomètres) et de nombreux sommets voisinent à des altitudes importantes.
Avec ses 3 143 mètres d'altitude, la Cime du Gelas, est le point culminant du Pays Niçois. Ont peut citer d’autres sommets important tel le Mont Clapier (3 045 mètres), le Mont Ténibre (3 031 mètres), la Cime du Diable (2 686 mètres), le Mont Mounier (2 817 mètres), le Mont Bégo (2 873 mètres), le Cheiron (1778 mètres) ou encore le Mont Agel (1110 mètres).
Littoral
Le pays ne possède qu’un littoral étroit, long de 27 de kilomètres (en excluant Monaco, Menton et Roquebrune). La rade de Villefranche fait office de port naturel (il est le seul vrai port naturel).
On atteint également de grande profondeur proche du littoral, par exemple : dans la Baie des Anges, on atteint plus de 100 mètres de profondeur à seulement 500 mètres du rivage.
Hydrographie
Le réseau hydrographique du Pays de Nice est le seul (parmi tous ceux alimentés par les fleuves des Alpes occidentales) à ne pas être tributaire du Rhône.
Plusieurs torrents de montagne alimentent les trois principaux cours d’eau que sont le Var, le Paillon et la Roya.
- A l’Ouest : le Var s’étend sur 114 km (dont 100 km dans le pays de Nice) et ses quatre principaux affluents : l’Estéron, long de 67 km (dont 25 km dans le pays de Nice) ; le Cians, long de 25 km ; la Tinée, long de 70 km et la Vésubie, long de 45 km.
- Au centre : le bassin des Paillons divisé en quatre bras (le Paillon de Levens ; le Paillon de Laghet ; le Paillon de Contes et le Paillon de l’Escarène) dont le plus long parcourt 36 km.
- A l’Est : la Roya long de 60 km (dont 40 km dans le pays de Nice) et un affluent : la Bevera, long de 42 km (dont 27 km coule dans le pays de Nice).
2-La Faune et la Flore
Introduction
Le pays de Nice possède une faune et une flore riche et varié, c’est pour cette raison que fut crée en 1979 le Parc National du Mercantour, pour la conservation de la biodiversité du pays de Nice..
Ce qui caractérise le Mercantour, c’est l’incroyable diversité des espèces animales et végétale sur une petite superficie, certain de ces espèces ne se trouvent nulle part ailleurs.
La Faune
Il existe dans le parc près de 197 espèces de vertébrés, 6000 à 10 000 espèces d’insectes, 19 espèces de chauve-souris (sur les 30 répertoriés en Europe).
Six espèces d’ongulés y vivent : le Chamois (environ 9000 individus), le Mouflon (environ 1000), le Bouquetin (environ 300 individus), le Cerf, le Chevreuil et le Sanglier.
Le parc est également le lieu où vie près d’une quinzaine d’espèces de rapaces dont l’Aigle Royale, le Grand Duc d’Europe ainsi que la Gypaète Barbue.
Le parc est aussi l’un des derniers refuges de la vipère de Bonelli.
Et depuis 1992, le parc à vu le retour naturel le loup venant d’Italie (environ une vingtaine d’individus.)
La Flore
La flore est aussi riche est varié que la faune. Il existe près de 2 000 espèces de plantes différentes dont une quarantaine sont endémique (qui ne se trouve nul part ailleurs) comme la Saxifrage.
On trouve également 63 des 375 espèces d’orchidées répertoriée en Europe.
Peuplant les pentes feuillus (chêne pubescent, pin sylvestre, chêne vert) et résineux (sapin, épicéa, puis mélèze et Pin cembro) se succèdent au fil de l'altitude jusqu'à 2 200 mètres, où la forêt laisse place aux pelouses et landes.
Cette extraordinaire diversité végétale sur un espace réduit s’explique par la diversité des milieux naturels :
un relief cloisonné
Lavariété des sols (sous-sol cristallin et sédimentaire),
Influences climatiques multiples (confluence des zones méditerranéenne, alpine et continentale),
Multiplicité des micro-climats,
Opposition adret-ubac très marqué,
Et un rôle de zone-refuge joué lors des dernières glaciations quaternaires. Nombreuses enclaves de milieux représentatifs
d'autres régions européennes.
3-Démographie
Les chiffres publiés ici sont le résultat de nos recherches et calcul; nous avons additionné la population et la superficie de chaque communes.
Vu que les frontières du Pays Niçois ont souvent variées, nous avons prit référence le territoire qui varié le moins : à savoir celui juste avant l’annexion de Nice par la France en 1860, ce qui correspond actuellement à l’arrondissement de Nice dans le département des Alpes-Maritimes (Menton et Roquebrune en moins). Il existe des communes ayant, dans leur histoire, qui ont fait partie du territoire de l'ancien comté et qui se trouve actuellement dans les Alpes-Maritimes, mais nous ne les avons pas prit en compte (Le Mas, Aiglun, Roquestéron-Grasse, Gattières, etc..) car ils ne faisaient plus partie du comté juste avant son annexion par la France en 1860.
La population, en excluant Menton et Roquebrune (ne faisant pas vraiment partie du Pays de Nice) est de 477 524 habitants et d’une superficie de 3 044 km². A titre informatif, Menton fait 14 km² pour 28 848 habitants, et Roquebrune fait 9km² pour 13 186 habitants. Si l'on rajoute Menton et Roquebrune (autrement dit : l'arrondissement de Nice dans sa totalité), cela donne une population 519 558 habitants avec une superficie de 3067 km² environ.
Les communes les plus peuplées du comté (avec Menton et Roquebrune inclu):
Nice : 340 735 hab.
Menton : 28 848 hab.
Beausoleil : 14 194 hab.
Roquebrune : 13 186 hab.
La Trinirté : 10 438 hab.
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Outre ces chiffres, il y a une certitude : la population à travers le Pays Niçois n'est pas répartie équitablement : la capitale, Nice, qui avec ses 340 735 habitants est de loin la ville la plus peuplée, en reprenant les chiffres ci-dessus, Nice représente à elle seule les 3/4 de la population totale du Pays de Nice alors que le territoire de la commune ne représente que 2.20% du territoire du Pays de Nice
Cette inégalité de population est identique sur tout le littorale, environs 85% de la population (toujours en incluant Menton et Roquebrune) vit sur la côte.
